魔獣はたてに大きく口を開け、光の玉を作り出し俺たちめがけて放ってきた！
それは速いスピードでやってきたが、そいつとの距離があったので、思い思いのほうに飛びそれをかわす。
着地と同時に呪文を唱え、解き放つ。
俺とテリアが放った紅い炎はまっすぐ飛んでいく。
そんなことはおかまいなしに魔獣は突っ込んでくる。
炎に直撃し、濃い霧を漂わせる。

やった・・・！

と思った直後、魔獣がその中から飛び出してくる！


『何っ！？』


まさか・・・魔法が効かない！？

スピードを落とさないまま突っ込んでくるヤツを、地を蹴り左右によけやり過ごす。

「あいつ、魔法が効いていない！？」

初めての相手に、テリアの声にはおびえが混じっていた。

「分からない・・・ここじゃ場所的に不利だ！ひとまず逃げるぞ！」

たまに後ろを振りぬきながら、薄暗い通路を駆け抜ける。
魔獣はすぐに機転がきかないらしく、すぐには追いかけてこない。
しかし、一息ついたかのような間の後、再びおたけびを上げながら追いかけてくる。

魔獣の方が足が速いから、早く広い場所に出ないと・・・

と、運良く広いホールに辿り着いた。ここなら戦うのに十分なスペースがある。
魔獣と向き合うために、バッと振り返る。
すると、すでに目の前に魔獣が迫り、大きく息を吸って力を蓄えていた。


まずいっ！


振り返ってすぐだったから、まだ体勢が立て直せない！
魔獣は光の玉を発射した！
とっさに手でガードするが、すんでのところで鈍い音を立て消える。
どうやら、テリアが防御呪文をかけてくれたらしい。

「悪い！」
「それより気をつけて！こいつ攻撃パターンは単純だけど、それだけじゃないはずよ！」
「分かってる！」

しかし・・・俺が魔獣の気配に気づかないなんて・・・

体勢を立て直し、離れ際に氷魔法をかける。


キンッ―！！


と、硬い音をたて魔獣の動きを止め氷づけにする。
そのまま動かなくなったが、こいつは魔法が効かないかもしれないから油断は出来ない。
テリアも同じことを考えていたのか、その顔からはまだ緊張の色が抜けていない。


ピシッ―・・・ピシッ―・・・


何かが割れるような小さな音が響く。
魔獣をよく見れば、動きを封じている氷が内側からヒビ割れ始めている。

「くそっ！やっぱりダメか！？」
「シャイン！もっと間合いとって！」

俺が後ろに下がりテリアの近くに行ったのと、


ビキッ！！


氷に大きく亀裂が入ったのが同時った。
一瞬の隙を狙うしかない。

魔獣が氷から出てきた瞬間に大技をやる！

テリアに目で合図し、呪文を唱える。


パキ―・・・ン！！


氷が砕け、大きく散っていく。


今だ！


ぐおぉー！！


しかし俺が魔法を放つ前に床が白く輝く！
テリアととっさに飛び退いたが、体に電気が流れたかのようにしびれ、魔獣が放った衝撃波をもろに受け飛ばされる。

「くっ―・・・！」

集中力が途切れ魔法は発動せずに消える。
そしてその勢いのまま、二人とも壁にたたきつけられる！

『・・・―っ！！』

声にならない悲鳴を上げて下に落ちる。

くはっ・・・

一瞬息が出来なくなりめまいを起こす。

「はぁ・・・はぁ・・・あいつ、広範囲の全体技まで仕掛けてくるみたいだな・・・」
「けほっ・・・しかも・・・技の発動時間が短いから・・・防御魔法する間がないんだよね・・・」

技が広範囲でも、発動までの時間が長ければどうにでもできる。
防御魔法は発動までの時間が長いから、どっちにしろ不利だ。

「・・・何とかしてここから逃げられないかな・・・さっきいた所まで行ければ・・・」
「いや・・・さっきの所には魔方陣はなかった。多分一方通行なんだろ・・・」
「じゃあ、何とかして倒すしかないのかな・・・でも、魔法ほとんど効いてないみたいだし」
「あぁ、せめて剣とかあればよかったけど・・・ないものを悔いてる暇はないみたいだな」

魔獣はじわりじわりと寄ってきている。
俺たちの後ろは壁。
正面から襲われたら逃げ場がない。
左右によけた瞬間、返し刀の要領でやられてしまう。
ダメージは大きかったが、まだやれる！
魔獣と目を合わせたまま、ホールの隅とは反対側へと移動する。

「もしかしたら効く魔法があるかもしれない。片っ端からやるぞ」
「分かった」

ここでもやはり魔獣とは目を話さず、左右に別れ位置をとる。
しかし、なぜあの魔獣は攻撃してこない・・・チャンスはいくらでもあったのに・・・

さっきより落ち着いて見える。

魔獣が俺のほうに向き合った瞬間、テリアの魔法が完成した。
いくつもの電気が魔獣の上で集まり、大きな雷となって突き刺さる！
苦しいのか口を大きく開け、天を仰ぐ。
魔獣の毛が逆立ち、白く光る。

それだけだった。
標的をテリアに合わせるように体を向け走り出す。

マヒすらしてないのか！？

しかし、テリアは打ち合わせ通り後ろに下がり、そのまま防御呪文を作った。

もう一度大技を仕掛けてやる！

少しはテリアに当たるかもしれないが、防御呪文がかかっているので多少は大丈夫だろう。
テリアも納得している。

床に両手をつき、力を解放する！
魔獣の周りに魔方陣が描かれ、動きを封じる。

とどめ！

「シャイン後ろ！！」

何っ！？


ドカッ！！！


「ぐっ・・・ぁ―！」

背中から攻撃され横倒しにされる。

何が起きた！？魔獣は今あっちに・・・
と、攻撃されたほうを見れば、同じような魔獣が立ちはだかっていた。

くそっ！あいつ仲間を呼んだのか！

立ち上がろうとしたが、再び攻撃を受け、今度は飛ばされる。

「シャイン！・・・きゃあ！！」

テリアが悲鳴を上げ、俺のほうに飛ばされてきた！
なんとか体を起こしテリアを受け止めようとしたが、体に激痛が走り、テリアは床にたたきつけられる。

まさか・・・！

テリアが今いたところにも、また魔獣がたたずんでいた。

３匹目だと・・・っ！

テリアは横になったまま動かない。

防御魔法をかけていてもこのダメージ・・・どうしたら・・・
テリアを抱えて飛行の術で逃げるか・・・？
しかし今のダメージじゃ、コントロールが難しいあの術は出来ないかもしれない。
１匹で苦戦してたから、３匹じゃとてもじゃないが勝てる気がしない。
３匹の魔獣が同時に口をあけ魔力を貯める。

次で・・・やられる・・・

ふと、視線をテリアに移す。

いつもうるさくて、気取ってて、ムカついたけど、何かと手助けしてくれたテリア。


また・・・守れなかった・・・
ごめん・・・


そして、次の攻撃が来た。
３つの光の玉は１つになり迫ってくる！
少しでもテリアをかばおうと前に出る。
そして、目を、つぶった。

やられた・・・と思ったが、攻撃は大分外れたようだ。

目を開けてみると、魔獣の動きがおかしい。
攻撃もめちゃくちゃだ。

ざっ、と誰かが俺たちと魔獣の間に現れた。


この人は・・・

「大丈夫か！？動けるならこの場から離れろ！」

しかし俺の意識は、遠く落ちていった。