それは、今から５年前の出来事―

「姉貴！剣の修行に付き合ってくれねーか！？」

青髪の少年は駆け足でやってきた。

「ごめん、フェイト。これから軍会議があるからまた今度ね」

少年に呼ばれた女性は、透き通った水色髪をなびかせた。そして、彼と同じ色の瞳で彼を見た。

「・・・また、“戦い”があるのか・・・？」

フェイトと言われた少年は、不安と、そして不満な顔を浮かべる。
先月も小規模だったが“戦い”があった。
すでに戦争は終わっている。
しかし、まだまだ“戦い”は起こっている。
あるいはいつかの仕返し、あるいは己の欲望で、人は“戦い”を始める。

「多分ね・・・でも、心配しなくても大丈夫よ」

ポン、と手をフェイトの頭に乗せ、くしゃくしゃになでる。

「だぁ！やめろって！俺はもう１７だぜ！？子どもじゃねーんだからさ！」
「ごめんごめん。もうくせになっているかも」

彼らは５つ離れた姉弟。そんな姉から見れば、弟のフェイトは子どもっぽく見えてしょうがないのだろう。

「やめてくれよ・・・あ！」

フェイトの姉、チハヤの後ろからやってきた男にフェイトが気づき、軽い足取りで近寄る。

「バーストさん！」

銀色の長い髪を１つに結い、相手の動きを見透かすような赤い瞳を持つ彼がバースト。
彼の実力は、何百という兵を率いることが出来るほど。
大きな戦争があった時代ならば、その実力がよく分かっただろう。

「バースト、もう時間？」
「あぁ。悪いなフェイト、剣の修行なら後で俺が付き合ってやる」
「本当ですか！？ありがとうございます！」
「じゃあね。フェイトは早く帰りなよ。特別に入れてもらっているんだから」

フェイトは２人と違って軍人ではない。
ここお、軍施設に入れるのはバーストとチハヤのおかげだ。
実力のある２人が頼み、特別に許可を貰ったのだ。



２人とも会議ならと、フェイトは素直に家に帰った。

「やっぱかっこいいなー！バーストさんは！」

軍施設から帰宅後、フェイトは床に身を預け、瞳を輝かせる。

「オレもいつか、バーストさんみたいに強くなる！」

右手を高くかざし、強くぎゅっと握り締める。
夢、希望、想い。
全てを逃したくない。
そんな気持ちを込める。

「・・・というか、早く姉貴と結婚してくれればなー・・・」

知る人は少ないが、チハヤとバーストは恋人同士。
それに、結婚も考えての交際らしい。

それをフェイト自身が知ったのは２年前。
将来、こんな強い男が自分の義兄貴になるかもしれないと、今でも胸を躍らせている。

「でも２人とも忙しいからな・・・相手にしてもらえるだけで嬉しいし。ま、いいか」


―いつかそうなるんだろうし―


焦る必要はない。
“いつか”があるのならそれでいい。


だが、その“いつか”があると決めてはいけない。
運命は１秒ずれただけでも、大きく変わってしまう。
彼らの、ように・・・











「死ん・・・だ・・・？」

明くる日、会議終了後、そのまま“戦い”に行くとは聞いていた。
そして本部から、伝えたいことがあると来てみれば、姉貴が“戦い”で殺されたということだった。
ついこの間まで生きて、元気でいたのにと、思い出が次々に出てくる。
急に死んだと聞いても、なかなか実感がわかなかった。
しかし時が経つにつれて、悔しい、悲しい想いがあふれてくる。
“戦い”に行って死んだのは仕方なかったと、心の底で思い続けた。
そう思うことでつらい気持ちにふたをしようとした。

・・・分かっていたから。

“戦い”に行くということは、死の世界への近道。
いついなくなるかなんて分からない。
だからチハヤの死は仕方ないのだと、一生懸命感情を抑えた、抑えようとした。

が、次に聞いた言葉に、オレは耳を疑った。

「・・・致命傷は月刀によるものだった・・・」
「・・・っ！？」

月刀とは、バーストが持つ刀。
すなわち、殺したのは・・・

「何で・・・バーストさんが・・・」

信じられない・・・バーストさんが姉貴を・・・？
絶対に間違いに決まっている。
月刀で殺られた痕だって、バーストさんが殺したと決まったわけじゃない。
確かめたい。
違うと信じたい。
彼はまだここにいるはず。

フェイトは全力で駆け回り、バーストを探した。

バーストさんが殺すわけがない・・・っ！
絶対違う！！


息が切れてきた頃、とある部屋から出てきた彼を見つけた。

「バーストさん！」

この間会った時と同じセリフだが、その言葉に込める感情が違った。
振り向いた彼の表情は、暗く、悲しげだった。
まるでこの世の終わりが来るかのような顔に、フェイトの不安は高まるばかりだった。

「えっと・・・」

いざ見つけて声をかけたはいいか、何を聞けばいいのか分からなかった。

『何で殺したんだ？』

『バーストさんが殺したのか？』

なんて聞けない。
いや、彼が殺したんじゃないはずだから、その質問はおかしい。




「・・・すまない」
「え？」
沈黙を破った彼の一言は、謝罪の言葉だった。
そしてそのまま、フェイトに背を向け歩き出してしまった。

すまないって、どういうことだ！？
何でバーストさんが謝るのか分からない。
だって、姉貴の仲間で恋人で・・・

「ど・・・どういうことなんだよ・・・バーストさんが謝る意味が分かんねーよ！ 月刀はバーストさんのだけど、バーストさんが殺ったわけじゃねーだろ！？」

絶対に違う？
いや、本当は分かっているのかもしれない。
彼が、チハヤを―

「・・・殺した。俺が・・・殺したんだ・・・」
「・・・何で・・・何でなんだよ！バーストさんが姉貴を殺る理由なんてないだろ！？」
「・・・・・」

無言のまま背を向け、何の反応もない。
もうフェイトが言う事はなかった。
バーストがチハヤを殺した。それは事実なのだと、受け止めるしかなかったから。
でも、何で殺ったのか知りたい。
本当は嫌いだったのか、それとも恨みがあったのか。

「答えてくれよ・・・何で殺したのか・・・答えてくれよ！」


しかし、その答えが返ってくる日は未だにない。
そしてそれ以来、バーストに会うことはなかった。
他の人で何か知っている人がいるか聞いても、返事は同じだった。

『言い訳したくない。俺の殺したことに変わりないんだからな・・・』と

あの後、フェイトはバーストを見つけた場所に、“チハヤ”が眠る部屋に行った。
その顔はとても安らかに見えたが、頬にはうっすらと一筋の痕があった。
もう動かない、冷たい“チハヤ”という現実。
やっと、涙が出てきた。
その涙には・・・いろいろな悲しみが込められていた・・・
ずっと信じていたものが突然崩れたその時、フェイトは決心した。
姉貴を殺した理由を知りたい。
そのためにバーストさんを、バーストを探す。
もしその理由が納得がいくものじゃなかったら、



―オレは　　殺す―



彼の決心は強い。
本当にバーストを殺してしまうかもしれない。
だがフェイトは

今でも彼を

彼の心を



信じている―・・・